В сентябре 2003-го мир столкнулся с ужасной вспышкой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал. Теперь он мог жить в людях, захватывая их разум и меняя внешность. Джоэл, работавший на стройке, в первый же день потерял всё, что любил.
Два десятилетия спустя он обитает в бостонской зоне карантина. Ею управляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет аккумулятор для машины. Им нужно уехать в другой штат, чтобы разыскать его брата.
Неожиданно они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает им транспорт и батарею, если они отвезут юную сироту Элли. Девочку должны ждать за пределами карантина соратники этой женщины.
